斋戒，就是成年穆斯林在伊斯兰教历的莱麦丹月（斋月）白昼戒饮食和房事一个月。斋戒时，不起妄念，不与人争，举心惟敬，默语惟恭。斋戒，从宗教意义上来说，是履行宗教功课，同时也可以理解为一种理性和道德的修养，是一种清心寡欲，节制食色的功修和对意志的磨炼，这个月也是伊斯兰世界传统的最为欢乐和人际交往最频繁的月份。斋戒期间必须保持身心洁净，近善远恶，谨言慎行，经受连续一个月的“克己”生活。无论贫富贵贱，人人都要经受忍渴挨饿、戒食禁色的检验，让“饱汉”知道“饿汉”饥，让人们从实践中来提高悟性，来懂得更多的人生哲理，通过斋戒达到使人节制，防止犯罪等目的。同时，斋戒还可以激发人们对饥饿者、贫困者的同情恻隐之心。英藉学者阿哈默德·哈施密谈及斋戒的几大裨益是：“增进身体健康，节制欲望嗜好；理解饱暖受用等安拉所赐的恩惠，思考人的价值；培养耐苦精神；体现教胞平等；产生侧隐爱心；加深信仰自觉。”许多现代学者还从医疗的角度对斋戒进行分析研究，认为斋戒是一种特殊的治病方法，可以治疗不少疾病，有助于患者恢复健康，其中包括：胃肠道疾病、肥胖症等。斋戒可视为一种特殊的“饥饿疗法”，在功能上相当于气功中“食空谷”，通过相对禁食来清理胃肠，排除体内毒素而达到治病效果。